⌛ Сегодня даже сами немцы с трудом смогут найти ответ на вопрос, почему «стол», «стул», «ложку» и «вилку» в немецком приходится писать с заглавной буквы. Часто слышу шутки, что немцы таким образом хоть как-то хотят выделяться среди других германских языков. В то время, как молодежь зачастую пренебрегает этой нормой в интернете, чатах, смс: здесь все все пишут с маленькой, порой даже имена собственные.
Традиция писать существительные с большой буквы зародилась еще во времена Средневековья. В то время особую роль играли церковь и религия в целом. В знак уважения и почета к Богу в текстах Священного писания, а также и в других письменных источниках его имя писали с большой буквы Gott. Феодалы очень желали усиления своей власти и стремились подчеркнуть свою принадлежность к высшей прослойке общества и избранность Богом. Короли, императоры, а вслед за ними и герцоги, князья стали требовать написания своих титулов с большой буквы.
В середине 16 века немецкий реформатор Мартин Лютер перевел Библию с латинского на немецкий язык, чем внес огромный вклад в развитие и становление общенемецкого национального языка.
В Средневековье Германия представляла собой множество маленьких княжеств и земель, во главе каждого из которых стоял свой феодал. Княжества и феодальные поместья зачастую враждовали между собой и носили преимущественно закрытый характер. Границы княжеств и поместий определяли границ диалектов и говоров, поэтому немцы с севера не всегда понимали немцев с юга.
В 18 веке известный немецкий филолог Иоганн Готтшед предложил писать с большой буквы не только названия должностей, но и вообще все названия, т.е. все имена существительные. Таким образом предполагалась выделять смысловые доминанты в предложениях.
Долгое время в среде немецких мыслителей и философов не угасали споры и обсуждения вокруг вопроса правописания. Против написания имен существительных с большой буквы выступали, в частности, Гёте и Якоб Гримм, считавшие это ненужным излишеством. Но последнее слово в споре осталось за великим лексикографом Конардом Дуденом.
Согласно реформе правописания, имевшей место в Германии в конце прошлого столетия, некоторые существительные, писавшиеся раньше с большой буквы в составе устойчивых словосочетаний, пишутся теперь с маленькой буквы, и наоборот.